「般若」，在佛家指大智慧，在日本則是傳說中的鬼怪，更確切的說法是一種「怨靈」，據說是因女人強烈的嫉妒怨念而形成的惡靈。般若表情猙獰，低壓而緊鎖的眉骨看似詭譎陰森，但細看，那並非是憤怒的臉孔，而是憂傷，因極度悲傷而顯現的扭曲反映，「般若」，其實是個悲劇性角色。
日本的歌舞、小說與電影中經常可見般若面具，尤其是傳統的舞台藝術「能劇」中最是可見，戲中帶著般若面具的演員代表著可能會變成冤魂的女性，美麗的女性因妒忌而變成了妖魔的化身，於哀怨的宿命中無法自己。
般若還有另一層面的意涵，自古人們便相信般若具有降妖驅魔的功能，多數傳統家庭會在牆壁上掛著般若面具，以作為鎮邪之用，「般若面具」在日本已是典型的文化代表。
般若，柴燒
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